El entrenamiento personalizado y el enfoque en el crecimiento personal como claves para reducir el abandono y promover la participación deportiva a lo largo de la vida

La natación me robó el corazón, pero también me lo rompió. Descubrí pronto que los sueños olímpicos no estaban en mis planes y que el sistema existente no me permitiría alcanzar mi máximo potencial, incluso si me dedicaba por completo al deporte. Si bien tenía la pasión de ganar una beca, faltaba la red de apoyo que necesitaba para un camino más personalizado, no por falta de amor o apoyo de mi entrenador o mis padres, sino por los recursos limitados en ese momento. Sin embargo, la natación me enseñó lecciones de vida invaluables. Amplió mis horizontes sociales, profesionales y educativos. Y es por eso que, incluso con el dolor, estoy profundamente agradecida por mi trayectoria en la natación. También es por eso que creo que tengo algo significativo que aportar al futuro del deporte.

En este artículo, quiero abordar ideas clave que pueden tener un impacto significativo en el mundo de la natación y ayudar a resolver el problema del abandono deportivo. Primero, es esencial resolver el problema del abandono deportivo o la deserción para garantizar que los atletas sigan comprometidos con el deporte de por vida. En segundo lugar, debemos cambiar el enfoque de los resultados puramente competitivos al crecimiento y desarrollo personal, asegurando que los atletas encuentren alegría y propósito en sus trayectorias. En tercer lugar, existe una necesidad apremiante de programas de entrenamiento personalizados para promover la realización individual y fomentar un vínculo de por vida con el deporte. Por último, aprovechar la tecnología para reducir las barreras de entrada y apoyar el desarrollo de las bases es crucial para la sostenibilidad del deporte. Al centrarnos en estas áreas, podemos crear un entorno más inclusivo, solidario y agradable para los nadadores de todos los niveles.

Entender la naturaleza multifacética del abandono deportivo

Las razones por las que los atletas deciden abandonar su deporte son variadas y complejas. La falta de disfrute y diversión es un factor citado con frecuencia, a menudo derivado de la presión por rendir y ganar (Crane y Temple, 2015; Salguero et al., 2003). Esta presión puede verse exacerbada por un hiperenfoque en los resultados de la competición, lo que conduce al estrés, al agotamiento y a una disminución del amor por el deporte. Los atletas jóvenes pueden sentir que su valor está determinado únicamente por su rendimiento, lo que genera ansiedad y una pérdida de motivación intrínseca (Fraser-Thomas et al., 2008).

La intensidad y el volumen del entrenamiento también juegan un papel crucial. El sobreentrenamiento, un problema común en muchos deportes, puede provocar agotamiento físico y mental, lesiones y, en última instancia, el abandono (Crane y Temple, 2015). Por el contrario, el subentrenamiento, en el que los atletas no reciben el estímulo de entrenamiento adecuado, puede resultar en una falta de progreso y sentimientos de frustración, lo que también contribuye al abandono (Monteiro et al., 2018). Un enfoque personalizado puede abordar ambos extremos de este espectro, asegurando que el entrenamiento sea desafiante pero manejable para cada individuo.

A medida que los atletas avanzan a través de la adolescencia, las prioridades en competencia, como las demandas académicas y los compromisos sociales, pueden crear desafíos para mantener la participación deportiva (Fraser-Thomas et al., 2008; Molinero et al., 2006). Además, los cambios en la maduración física y la aparición de lesiones también pueden contribuir al abandono (Crane y Temple, 2015).

Cambiar el enfoque: el crecimiento personal por encima de los resultados competitivos

Es necesario un cambio fundamental en la cultura deportiva para priorizar el crecimiento y el desarrollo personal por encima de los resultados competitivos. Esto implica establecer objetivos individualizados, realizar un seguimiento del progreso en función de las mejores marcas personales en lugar de comparar a los atletas entre sí y celebrar los logros individuales. Al enfatizar el esfuerzo, la adquisición de habilidades y las mejores marcas personales, los entrenadores pueden cultivar la motivación intrínseca, que es un poderoso predictor del compromiso deportivo a largo plazo (Nielsen et al., 2023). Este cambio también puede aliviar la presión asociada con la competencia constante, haciendo que el deporte sea una experiencia más positiva y agradable.

El modelo competitivo actual en la natación, y en muchos otros deportes, pone un gran énfasis en ganar, lo que puede generar altos niveles de frustración y agotamiento entre los atletas (Salguero et al., 2003). Es difícil pasar de una mentalidad de “estamos aquí para ganar” a una mentalidad de “estamos aquí para crecer”. Sin embargo, este cambio es crucial para fomentar un entorno más saludable y de mayor apoyo. Al centrarnos en el crecimiento y el disfrute personal, podemos ayudar a los atletas a desarrollar una relación duradera con el deporte.

Para poner esto en perspectiva, de los 8.119 millones de personas que hay en el mundo (UNFPA, 2023), solo 852 participarán en natación en los Juegos Olímpicos de París (World Aquatics, 2024). Esto significa que las probabilidades de que cualquier individuo se convierta en nadador olímpico son de aproximadamente el 0,0000105 %. Las probabilidades se inclinan a tu favor si naciste en Australia, con un 0,0001498 % de posibilidades de ir a los Juegos Olímpicos de verano.

Los atletas competitivos de alto nivel deberían ser el subproducto de un entorno de apoyo, no el único objetivo. La emoción y el desafío de la competición son motivadores innegables, y las contribuciones de los héroes olímpicos como modelos a seguir son invaluables. Sin embargo, hacer hincapié en el crecimiento personal, el aprendizaje permanente y los beneficios para la salud puede ayudar a los atletas y a sus redes de apoyo a ver el valor más amplio de la natación más allá de las medallas y los récords. Si alguien está nadando, ya está ganando. Cada brazada no solo aporta beneficios físicos, sino también claridad mental y una sensación de logro.

El poder transformador del entrenamiento personalizado

Los programas de entrenamiento personalizados ofrecen una solución prometedora para abordar los desafíos multifacéticos que contribuyen al abandono de los atletas. Al adaptar el entrenamiento a las necesidades, habilidades y objetivos individuales de cada atleta, los entrenadores pueden fomentar una experiencia deportiva más agradable y sostenible (Crane y Temple, 2015). Este enfoque permite realizar ajustes en la intensidad y el volumen del entrenamiento, lo que evita el sobreentrenamiento y garantiza que los atletas tengan los desafíos adecuados para fomentar el progreso continuo y el desarrollo de habilidades. También ayuda a los atletas a desarrollar un sentido de propiedad y autonomía sobre su entrenamiento, lo que conduce a un mayor disfrute y motivación (Fraser-Thomas et al., 2008).

Un enfoque personalizado reconoce la etapa de desarrollo única de cada atleta, considerando su madurez física y psicológica al diseñar planes de entrenamiento. Esto puede ser particularmente beneficioso para los atletas adolescentes que están atravesando varias transiciones y pueden tener diferentes necesidades y prioridades en comparación con los atletas más jóvenes o mayores.

Uno de los desarrollos más emocionantes en los deportes actuales es el uso de la tecnología para respaldar el entrenamiento personalizado. Las plataformas que aprovechan la inteligencia artificial (IA) y el análisis de datos pueden proporcionar planes de entrenamiento adaptados a las necesidades y objetivos individuales de cada nadador. Este enfoque no solo optimiza el rendimiento, sino que también reduce el riesgo de lesiones y agotamiento, promoviendo una relación más saludable y sostenible con el deporte. Tiene el potencial de contribuir significativamente a la retención de atletas y la expansión de la comunidad de natación.

Las plataformas que aprovechan la IA y la automatización pueden aumentar significativamente las capacidades de los entrenadores, lo que les permite ofrecer sesiones de entrenamiento personalizadas que satisfagan las necesidades individuales de cada atleta. La noción de que las herramientas de IA pueden reemplazar a un entrenador calificado y experimentado es errónea. El objetivo principal del uso de la IA es aumentar las capacidades de los entrenadores, no reemplazarlos, excepto en los casos en los que no sea posible el acceso a un entrenador experto y experimentado. En estos casos, la IA puede ayudar a mitigar el problema, alineándose con el enfoque de "humano en el circuito" para el desarrollo e integración de la IA.

Esta integración de la tecnología permite un entrenamiento personalizado, sostenible y de calidad a gran escala, lo que ayuda a los nadadores a reducir el riesgo de lesiones, agotamiento y frustración. Aprovechar la tecnología para el entrenamiento personalizado garantiza que los atletas reciban el apoyo que necesitan para prosperar. Esto no solo mejora su rendimiento, sino que también fomenta una conexión más profunda y agradable con el deporte. Al hacer que el entrenamiento de alta calidad sea accesible para un público más amplio, la tecnología puede ayudar a democratizar el deporte de la natación, asegurando que todos tengan una "oportunidad justa" independientemente de su punto de partida y tengan la oportunidad de lograr su mejor marca personal.

Además, si bien el entrenamiento personalizado a menudo se introduce en las etapas avanzadas del ciclo competitivo, los beneficios pueden ser aún más pronunciados si se introduce antes. Esta personalización temprana puede ayudar a garantizar que los nadadores reciban la cantidad adecuada de entrenamiento, evitando tanto el sobreentrenamiento como el subentrenamiento. El entrenamiento generalizado a menudo no se adapta a los atletas cuyo desarrollo físico y psicológico no coincide con el promedio del grupo, lo que lleva a la exclusión de los atletas de maduración tardía. Estos atletas pueden ser vistos injustamente como menos hábiles por los entrenadores o percibirse a sí mismos como menos talentosos. Las investigaciones sugieren que la introducción temprana del entrenamiento personalizado puede reducir este factor de suerte en el desarrollo a largo plazo del atleta, lo que brinda a cada nadador la oportunidad de desarrollar su potencial al máximo.

Los beneficios de un enfoque holístico

Las investigaciones han demostrado constantemente el impacto positivo del entrenamiento personalizado y un enfoque en el crecimiento personal en el bienestar, la motivación y el rendimiento de los atletas (Fraser-Thomas et al., 2008; Jõesaar y Hein, 2011; Nielsen et al., 2023). Al crear un entorno de apoyo y agradable que se adapte a las necesidades individuales, los atletas tienen más probabilidades de seguir comprometidos con su deporte, sufrir menos lesiones y desarrollar un amor por la actividad física de por vida.

Este enfoque no solo es relevante para los atletas que participan en deportes organizados, sino también para aquellos que prefieren la natación informal o no estructurada. Una plataforma que proporcione recomendaciones personalizadas y seguimiento de la actividad puede ser beneficiosa para las personas que quizás no quieran o no puedan permitirse pertenecer a un club u organización. Esta inclusión garantiza que los beneficios del entrenamiento personalizado y la fijación de objetivos sean accesibles a una gama más amplia de nadadores, lo que promueve la salud y el bienestar general en la comunidad australiana.

Visión a largo plazo para la natación: fomentar una pasión para toda la vida

Cambiar la cultura de la natación es un esfuerzo a largo plazo. Se necesitará un esfuerzo concertado a lo largo de varias generaciones para cambiar el enfoque predominante de ganar a disfrutar de por vida. Hacer hincapié en los beneficios físicos, mentales y sociales de la natación puede respaldar este cambio cultural. Promover la salud cardiovascular, la función cognitiva, la reducción del estrés y las conexiones sociales ayudará a reforzar el valor de la natación como una actividad para toda la vida.

Esta transformación cultural puede crear un efecto dominó, fomentando la realización y la satisfacción personal, desarrollando una relación más sostenible con el deporte, aumentando la base de apoyo, atrayendo más inversiones, ampliando el grupo de talentos y aumentando nuestras posibilidades de sorprendernos con más héroes olímpicos. Si nos centramos en los beneficios holísticos de la natación, podemos crear una cultura en la que se valore el deporte no solo por el éxito competitivo, sino por sus contribuciones más amplias a la salud y el bienestar.

La natación tiene mayores barreras de entrada en comparación con deportes como el fútbol, el rugby, el baloncesto o los deportes electrónicos. Requiere instalaciones específicas y una guía experta para comenzar. Por lo tanto, los organismos deportivos y gubernamentales deben invertir en instalaciones de natación, clases de natación subvencionadas y apoyar el desarrollo profesional de los entrenadores para reducir estas barreras de entrada. Es fundamental equilibrar los recursos entre la inversión de alto rendimiento y la de base. La competición de alto rendimiento crea modelos a seguir y un sentido de unidad, pero apoyar a las poblaciones que no compiten es igualmente importante para mantenerlas comprometidas y apoyándolas.

La natación es uno de los pocos deportes que se puede practicar desde unas pocas semanas después del nacimiento hasta una edad avanzada, lo que proporciona múltiples beneficios en cada etapa de la vida. Promover una relación de por vida con la natación puede tener un impacto positivo de por vida. Los nadadores de competición nunca deberían retirarse, sino que deberíamos fomentar una transición hacia la "natación para el bienestar", una fase en la que el foco pase de la competición al bienestar y el disfrute personal. Este replanteamiento puede ayudar a los deportistas a mantener una conexión de por vida con el deporte, cosechando sus beneficios para la salud física y mental durante años.

Al fomentar el amor por la natación en todos los niveles y en todas las edades, podemos crear una cultura de la natación más inclusiva y sostenible. Este enfoque no solo beneficia a los nadadores individuales, sino que también fortalece el deporte en su conjunto, asegurando su crecimiento continuo y su impacto en la salud y el bienestar de nuestras comunidades.

Conclusión

El camino para transformar la cultura de la natación desde un enfoque en los resultados competitivos a uno de disfrute y crecimiento personal de por vida es un esfuerzo multifacético y a largo plazo. Al abordar el problema del abandono deportivo, enfatizar el crecimiento personal por sobre la competición, implementar programas de entrenamiento personalizados y aprovechar la tecnología para reducir las barreras de entrada, podemos crear un entorno más inclusivo y de apoyo para los nadadores de todos los niveles. Este enfoque holístico no solo mejora el bienestar y la motivación de los atletas, sino que también fomenta una pasión por el deporte que dure toda la vida. Al fomentar este amor por la natación desde una edad temprana y en todas las etapas de la vida, podemos garantizar que el deporte siga prosperando, beneficiando tanto a las personas como a las comunidades. Juntos, podemos construir una cultura de natación sostenible y vibrante que valore la realización personal, la salud y el bienestar tanto como el éxito competitivo.

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Nota: El texto original de este artículo se escribió en inglés y se ha traducido utilizando herramientas de inteligencia artificial automatizadas con el objetivo de compartir conocimientos con un público más amplio. Si bien nos esforzamos por mantener la precisión, alentamos a los miembros de la comunidad a ayudar a mejorar la calidad de la traducción. En caso de discrepancias entre las versiones original y traducida, la versión en inglés tendrá prioridad.

Referencias

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